O arcadismo tem seu
surgimento no Brasil, marcado por dois aspectos principais: o dualismo dos
escritores brasileiros no século XVII que seguiam os modelos culturais europeus
e se interessavam pela natureza, e a influencia das ideias iluministas sobre
escritores brasileiros que ocasionou no movimento da inconfidência mineira. O
arcadismo brasileiro originou-se primeiramente em Vila Rica, hoje Ouro Preto
Minas Gerais. Os jovens, mas privilegiados dessa cidade foram buscar
conhecimento em Coimbra, e retornavam com ideias iluministas. Vários desses
intelectuais e escritores sonhavam com a independência do Brasil, e foram eles
que tiveram participação no movimento da inconfidência mineira, esses
escritores eram Tomás Antônio Gonzaga, Alvarenga Peixoto e Claudio Manuel da
Costa, e apenas um que não era escritor: o Alferes Tiradentes que era maçom e
simpatizante dos ideias iluministas.
Com a traição de Joaquim Silvério dos Reis, que devia grandes somas ao governo
português, o grupo foi preso, mas todos negaram a participação no movimento,
exceto Tiradentes. Claudio Manuel da costa suicidou-se na prisão antes do
julgamento, lá Tiradentes e Alvarenga Peixoto foram condenados à morte por
enforcamento, e os outros condenados a exílio temporário ou perpetuo.
Tiradentes assumiu a liderança do grupo e no dia 21 de abril de 1792 foi enforcado,
seu corpo esquartejado e exposto por vila rica. Além disso, todos os seus bens
foram confiscados sua família amaldiçoada e o chão de sua casa salgado para que
dele nada mais brotasse.
